La plupart des plantes et des animaux ont besoin de certains ions minéraux pour vivre. ceux-ci sont classés en macroéléments ou en micro éléments. Étant donné que les animaux consomment facilement ces minéraux par le biais des aliments, les macroéléments et les microéléments font généralement référence à ces éléments conjointement avec les plantes et le jardinage. Avec les plantes, ces éléments doivent être dissous dans le sol pour pouvoir être consommés.
Les macro et microéléments sont des minéraux nécessaires en quantités différentes pour la croissance des plantes.Macroéléments
Les éléments dont une plante a besoin pour vivre sont appelés macro-éléments. Le plus souvent, l'accès aux macroéléments ne pose pas de problème, mais certains ne se produisent que dans des quantités limitées dans le sol. Les éléments les plus limités dans le sol sont l'azote, le phosphore et le potassium, bien que ce soient les ingrédients les plus importants dans la plupart des engrais pour plantes.
Microéléments
Les éléments minéraux dont les plantes n'ont besoin qu'en quantités infimes sont appelés micro-éléments. Pour la santé d'une plante, ces éléments sont aussi importants que les macroéléments, mais ils sont nécessaires en quantités plus faibles. La plupart des micro-éléments sont des cofacteurs enzymatiques, qui s’approvisionnent facilement par le sol, car seules des traces sont nécessaires.
Symptômes
Les carences en minéraux constituent une grave menace pour la santé d'une plante et produisent souvent des symptômes visibles. Le plus souvent, la croissance d'une plante est ralentie, ce qui est souvent attribué à des carences en azote et en phosphore. La chlorose, ou la dégradation de la chlorophylle, est souvent causée par des carences en magnésium, en fer et en azote. De même, les nécroses, ou points morts, sont souvent causés par des carences en magnésium, potassium ou manganèse.
Éléments
Les minéraux classés comme macroéléments sont le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le phosphate, le soufre, le potassium, le calcium et le magnésium. Ces minéraux doivent être fournis via des engrais pour assurer la santé maximale d'une plante. Par contre, les micro-éléments sont le fer, le cuivre, le manganèse, le bore, le molybdène, le zinc et le chlore. Ces éléments ne sont généralement pas nécessaires dans les engrais pour plantes, et trop peut nuire à la croissance d'une plante.
