crédit: Michele Andersen pour HunkerJennifer Siegal dans sa maison à Los Angeles.Le bureau ensoleillé de la créatrice Jennifer Siegal est installé au sommet d'un garage détaché dans la cour de sa maison de Los Angeles. Contrairement à la plupart des propriétés dans la région de Venice Beach, son entrée principale ne donne aucune indication sur tout ce qui se trouve au-delà d'un bungalow de style espagnol des plus pittoresques des années 1920.
Mais entrer dans son domaine, c'est traverser une maison qui fusionne l'ancien avec des lignes nouvelles et traditionnelles avec des finitions décalées. Les ajouts modulaires, qui doublent presque la superficie en pieds carrés du lieu, semblent homogènes, alors que d'autres matériaux non conventionnels se démarquent, comme les portes d'entrée des épiceries qui s'ouvrent vers l'extérieur. C'est difficile de ne pas regarder autour de soi et de prendre des notes.
Mais peut-être que la carrière de Siegal aurait dû être un indice important de sa vie privée: une simple normalité ne faisait jamais partie de ses travaux publics. Quand elle a lancé sa société Office of Mobile Design en 1998, la notion de maison mobile, le nœud de ses créations, n’était plus aussi populaire qu’aujourd’hui. En fait, c'était assez impopulaire.
"Le secteur de la construction est vraiment désuet et bloqué", a déclaré Siegal, dans un espace de travail baigné de lumière du jour. "Il y a quelque chose de très profond en matière de logement qu'il est vraiment difficile de sortir les gens de leurs suppositions."
Siegal a exploité des propriétés traditionnelles et vit actuellement dans l'une d'elles. Mais pour elle, les maisons devraient pouvoir être aussi adaptables que les humains qui les habitent également.
"Je pense toujours que le logement est le plus important modèle économique inexploité qui ne s'est pas vraiment transformé depuis toujours", a-t-elle expliqué.
credit: Michele Andersen pour HunkerLe devant de la maison de Jennifer Siegal à Venice Beach est décevant - il est beaucoup plus spacieux à l'intérieur qu'il n'y paraît.
crédit: Michele Andersen pour le salon de HunkerJennifer Siegal.Siegal n'est pas intéressé par la création d'une version d'une ville utopique par quelqu'un, mais reste sceptique quant au type de bâtiment pouvant dicter la vie de millions de personnes. Selon elle, le design urbain massif n'est pas le type de réponse humaine auquel elle est attirée.
"J'aime l'idée que vous puissiez entrer et insérer des morceaux dans le tissu existant", a-t-elle poursuivi. "Mon approche de la préfabrication et de la modularité a toujours été de trouver des opportunités dans un contexte existant."
Elle voit la possibilité de ce changement sous de nombreuses formes, comme tous les terrains vides appartenant à la ville et disséminés autour de L.A. qui pourraient potentiellement devenir des espaces verts utilisables ou même des logements modulaires. Eh bien, si seulement le tollé général grandissait et que les lois soient finalement modifiées, a-t-elle déclaré.
"Ce avec quoi je lutte, c'est avant tout la permanence de la propriété foncière", a-t-elle déclaré. "J'aimerais voir la désintégration des bâtiments et des terrains se nécessiter pour créer la valorisation."
Le concept de Siegal pour le changement est le suivant: si un bâtiment pouvait être déplacé de la terre tout en conservant sa valeur (voir donc la terre et la propriété comme deux distinctions distinctes), cela créerait un style d'architecture plus fluide.
"J'aimerais voir des bâtiments qui délogent vraiment du sol et vous pouvez les prendre avec vous", a-t-elle déclaré. "Pas comme un R.V. vous accompagne, mais de manière plus semi-permanente."
credit: Michele Andersen pour HunkerSymmetry définit le salon de Siegal, depuis les tapis en couche et les chaises latérales jusqu'aux plantes et aux fenêtres.
crédit: Michele Andersen pour HunkerLe design linéaire de l'escalier chez Jennifer Siegal est rehaussé par la lumière naturelle.Les caravanes sont un exemple. Aux États-Unis, ils ont germé vers le milieu du XXe siècle pendant la pénurie de logements abordables de l’après-guerre - des terres trop accidentées, rocheuses ou autre chose, mais à plat, ont été considérées comme inefficaces. Et après la récente récession de 2008, leur popularité en tant que solution rapide a de nouveau augmenté.
Il s’avère que les caravanes sont plus précieuses que ce que l’on perçoit. Ceux qui possèdent ou louent une remorque doivent louer le terrain du propriétaire, puis le propriétaire du terrain paie les taxes. C'est une alternative simple et économique aux maisons unifamiliales, qui "comptent parmi les loyers moyens les plus élevés de tous les types de logements locatifs", selon un rapport du Joint Center for Housing de Harvard.
Siegal pense qu'un plus grand nombre de zones de parc de caravanes faciliterait simplement l'addition et la soustraction, a-t-elle déclaré, en termes de qui possède quoi. Pour elle, le défi consiste à créer davantage de modèles de type parc à roulottes afin de récupérer des terrains utilisables. De plus, de plus petits terrains seraient meilleurs pour l'environnement, a-t-elle déclaré.
Mais comme la plupart des choses, les idées voyous mettent du temps à devenir populaires, si elles le font. Quand elle a commencé à discuter de ses idées efficaces, respectueuses de l'environnement et agiles il y a deux décennies, il n'était pas facile de se faire écouter. À présent, les "petites maisons" font partie du courant dominant - voire inspirent certaines émissions de télévision - et la première maison habitable au monde imprimée en 3D a été créée plus tôt cette année. De plus en plus de personnes considèrent le logement non pas comme une entité fixe, mais comme une pièce d'identité en évolution.
Mais changer les choses au niveau gouvernemental est différent.
Siegal enseigne actuellement à l'USC, où elle a introduit l'idée de séparer un terrain de la valeur de la construction avec un collègue du département d'économie. Cet ami a l'idée d'introduire cette recherche au niveau fédéral. C'est une chose à laquelle elle avait pensé bien avant de se rendre compte qu'un économiste serait intéressé par ce travail.
"Avant, je voulais vraiment faire de la politique", a-t-elle noté. "Avant d'entrer dans l'architecture, j'étais fasciné par la politique et je suis toujours très attaché au discours politique. Je le fais simplement à travers l'architecture."
crédit: Michele Andersen pour HunkerLe carrelage décoratif de la salle de bain de Siegal contrebalance le miroir audacieux dans un design éclectique.
crédit: Michele Andersen pour HunkerUne cheminée traditionnelle fait office de point focal inhabituel dans le couloir.L’un des arguments invoqués consiste à examiner le climat. Selon le US Geological Survey, l’un des événements climatiques les plus puissants d’El Niño au cours des 145 dernières années a été documenté l’hiver dernier. Les chercheurs ont examiné 29 plages le long de la côte ouest, de Washington à la Californie du Sud, et ont constaté que l'érosion des plages en hiver était de 76% supérieure à la normale, de loin la plus élevée jamais enregistrée. La plupart des plages de Californie se sont érodées au-delà des extrêmes historiques en raison de la sécheresse.
Si des événements graves comme celui-ci deviennent plus fréquents à l'avenir, comme le suggèrent des études, une région comptant plus de 25 millions d'habitants deviendra de plus en plus vulnérable aux risques côtiers. L'érosion des falaises, l'érosion des plages et les inondations peuvent se produire indépendamment de l'élévation projetée du niveau de la mer.
Mais si les structures se détachent facilement de la terre et sont transportées, selon Siegal, il sera alors moins nécessaire d'investir l'argent de nos impôts dans l'infrastructure en créant des taxes et des barrages au niveau du sol.
crédit: Photo fournie par Office of Mobile Design
crédit: Photo fournie par Office of Mobile DesignPour que l'idée paraisse moins futuriste, Siegal donne une petite leçon d'histoire. L'architecture mobile rappelle le type de société nomade qui a évolué sous la menace de la guerre, de la famine ou de la sécheresse, a-t-elle déclaré. Les gens déplaçaient leur chariot sur un terrain différent chaque fois que c'était nécessaire, car le terrain n'était pas détenu comme aujourd'hui ou vu avec une valeur aussi élevée.
Elle est actuellement en phase de développement pour les maisons mobiles hors réseau, qui seront initialement ciblées sur un marché du luxe pouvant se permettre d'investir davantage. Cela l'aidera à "comprendre tous les problèmes" avant de présenter les propriétés à un public plus large, a-t-elle noté.
"Je pense que vous devez mettre votre argent où votre bouche est", a déclaré Siegal. "Cela a toujours été ma passion de conduire, d'essayer de manifester mes idées et de créer, et c'est ce qui m'a poussé à avancer."
Siegal est le lauréat du prix arcVision 2016, Femmes et architecture, prix international organisé par Italcementi.
