Faire voler des étincelles peut être une bonne chose pour vos relations amoureuses, mais pas autant lorsqu'il s'agit de projets de rénovation résidentielle. C'est pourquoi il est si important de choisir la bonne rallonge électrique. Si vous pensez que tous les rallonges sont créés égaux, détrompez-vous. L'utilisation d'un mauvais cordon pourrait endommager votre équipement ou même créer un grave danger pour la sécurité. Le type de fiche, l'ampérage, le calibre du fil et la taille du cordon sont tous des éléments à prendre en compte pour choisir la rallonge à utiliser pour l'application désirée.
Type de connecteur
La plupart des rallonges ont des fiches avec deux ou trois broches. Les fiches à deux broches ne sont pas mises à la terre, contrairement aux fiches à trois broches. La troisième broche, qui s’insère dans le trou rond situé sous les deux fentes verticales d’une prise de courant typique de 120 volts, mène au fil de terre d’un circuit électrique et réduit considérablement le risque de choc électrique ou d’incendie. Si un appareil fonctionne mal ou si des fils lâches entrent en contact avec un boîtier en métal, la fiche à trois broches mise à la terre acheminera l'électricité du fil chaud directement dans le sol plutôt que dans votre main. N'essayez jamais de retirer ou d'altérer la troisième broche d'une prise mise à la terre.
Cote d'ampérage
Lorsque vous travaillez avec de l'électricité dans n'importe quelle capacité, il est important d'avoir une connaissance de base de l'ampérage, de la tension et de la puissance en watts. L’ampérage fait référence au courant d’électrons traversant un conducteur électrique. La tension mesure la force électrique qui met les électrons en mouvement. La puissance en watts mesure l'électricité utilisée. Lorsque vous multipliez le nombre d'ampères par le nombre de volts, vous obtenez le nombre de watts. Les rallonges sont conçues pour gérer uniquement une certaine quantité d'ampérage, ce qui explique pourquoi il peut être dangereux de connecter des périphériques avec un courant plus élevé. Les besoins en énergie de la plupart des appareils électriques sont généralement indiqués sur l'appareil lui-même ou dans le manuel. Lorsque vous choisissez la bonne rallonge, assurez-vous que son intensité nominale ou de puissance en watts est équivalente à celle du périphérique utilisé. La connexion simultanée de plusieurs appareils au cordon augmentera les besoins en énergie. N'oubliez donc pas de calculer le courant supplémentaire.
Calibre du fil
La taille du fil de cuivre qui alimente une rallonge est appelée American Wire Gauge (AWG), ou jauge en abrégé. Un nombre AWG bas indique un fil plus épais et une plus grande capacité à fournir de l'énergie, tandis qu'un AWG plus élevé indique un fil plus petit avec une capacité inférieure. Les rallonges les plus courantes sont disponibles dans les calibres 16, 14, 12 et 10. Le cordon de calibre 16 est une rallonge légère, couramment utilisée à des fins générales, telles que l’alimentation des phares de travail, des ventilateurs portables ou des taille-haies, mais ne doit jamais être utilisée pour des charges très puissantes. Le cordon de calibre 10 est une rallonge extra-robuste dotée de la capacité la plus élevée pour fournir de l'énergie, ce qui en fait le meilleur choix pour les grosses charges comme les scies à chaîne, les scies à table et les scies circulaires. Les nombres AWG inférieurs transportent l'électricité sur de longues distances sans perte de tension, ce qui est un facteur important à prendre en considération, en particulier lorsque vous alimentez des appareils équipés d'un moteur. Faire fonctionner un moteur avec une tension insuffisante est un moyen infaillible de vous positionner sur le marché pour un nouveau moteur. Choisissez donc toujours une rallonge avec l’AWG le plus faible pour les appareils motorisés.
Taille du cordon
La longueur de la rallonge est une autre considération importante. Étant donné que la tension est coupée sur une distance, des câbles plus courts conviennent mieux aux appareils en cours de fonctionnement ayant des exigences de courant plus élevées. L'utilisation de cordons plus courts convient généralement à la plupart des appareils, car le remplacement d'un cordon plus long par un appareil avec un courant plus élevé pourrait endommager votre équipement ou poser un risque pour la sécurité. En cas de doute, optez pour le cordon le plus court.
Disjoncteur de fuite à la terre (GFCI)
De nombreuses rallonges sont livrées avec un disjoncteur de fuite à la terre intégré ou disjoncteur de fuite à la terre. Le GFCI ajoute une couche de sécurité supplémentaire car il est conçu pour couper automatiquement l’alimentation du cordon en cas de défaut à la terre.
Rallonges intérieures et extérieures
Les rallonges sont conçues pour une utilisation intérieure ou extérieure en fonction de leur conception. Les cordons conçus pour une utilisation en extérieur sont dotés de protections en matériaux résistants aux intempéries tels que le caoutchouc, le plastique ou le vinyle. Bien que les rallonges extérieures puissent être utilisées à l'intérieur en toute sécurité, n'utilisez jamais de rallonges extérieures, car cela pourrait entraîner une surchauffe et augmenter le risque d'électrocution ou d'incendie.
